كنيسة الشيوخ

⛪ تعريف الكنيسة وتسميتها

هي كنيسة التسعة والأربعين شهيدًا شيوخ شيهات أو شيهيت، أُقيمت هذه الكنيسة تذكارًا لاستشهاد الشيوخ الذين ذُبِحوا البربر مع رسول الملك وابنه خلال غارتهم الثالثة على أديرة وادي النطرون عام 444. وهي من طراز الكنائس القصيرة مثل كنيسة أباسخيرون.

🏗️ التخطيط المعماري العام

وتتكوّن من مدخل مسقوف يشغل الزاوية الجنوبية الغربية، ثم يوجد صحن يليه خورس موازٍ له، وإلى الشرق من الخورس يوجد هيكل واحد فقط. ويتصل بالكنيسة من الزاوية الجنوبية الشرقية برج جرس صغير.

🕯️ الصحن والخورس

يُغطي صحن الكنيسة قبو نصف أسطواني مُدعَّم بدعامة –عقد– واحد مستعرض، وينتهي من الشمال بحاجز خشبي، ترتفع خلفه الأرضية مكوّنة مصطبة يرقد تحتها رفات التسعة والأربعين شيخًا. ويفصل الصحن عن الخورس من الشرق أربع صفوف عقود –أربع بواكي (باكيات)–، وفوق كل باكيتين قبو نصف أسطواني.

ويُغطي الخورس أيضًا قبو نصف أسطواني، فيما عدا المساحة المقابلة للهيكل حيث تُغَطّى بقبة محمولة على عقدين مستعرضين فوق العمودين الأول والثاني على الحائط الشرقي للخورس.

🛐 الهيكل

هيكل الكنيسة له حجاب خشبي يرجع لعام 1866؛ منذ 160 سنة، أمّا قبة الهيكل فهي قبة نصف كروية تحملها أربعة مقببات، كل منها له ثلاثة أطراف.

📜 تاريخ البناء والتجديد

ولقد بُنِيَت هذه الكنيسة حوالي عام 528 في عهد البابا ثيودؤسيوس الأول، وتم تكريسها في عهد البابا بنيامين الثاني في القرن السابع، ولكنها تداعت للسقوط فَجُدِّدَت في القرن الثامن عشر.