الولادة: 1895
الوفاة: 1979
وُلد فولتون جون شين، واسمه عند المعمودية بيتر جون شين، في 8 مايو 1895 في مدينة إل باسو بولاية إلينوي الأمريكية، لعائلة من أصول أيرلندية. كان الابن الأكبر بين أربعة أبناء لـ نيوتن و داليا شين. أُصيب بداء السل وهو لا يزال رضيعاً، لكنه تعافى ونشأ في أجواء إيمانية كاثوليكية عميقة.
بعد انتقال العائلة إلى مدينة بيوريا، التحق شين بخدمة المذبح في كاتدرائية القديسة مريم للحبل بلا دنس، وكانت تلك بدايته في حياة الخدمة الكنسية. أنهى دراسته الثانوية بمرتبة الشرف الأولى في معهد سبولدينغ عام 1913، ثم درس في كلية سانت فياتور في بوربونيه، وبعدها في معهد القديس بولس الإكليريكي في مينيسوتا استعدادًا للكهنوت.
رُسِم كاهناً في أبرشية بيوريا في 20 سبتمبر 1919 على يد الأسقف إدموند دن. واصل دراسته العليا في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية، ثم نال الدكتوراه في الفلسفة من جامعة لوفين في بلجيكا عام 1923، حيث أصبح أول أمريكي يفوز بجائزة الكاردينال ميرسيه لأفضل بحث فلسفي. كما حصل لاحقاً على دكتوراه في اللاهوت المقدس من الكلية البابوية الدولية أنجيليكوم في روما.
عند عودته إلى الولايات المتحدة، خدم لفترة قصيرة ككاهن مساعد في رعية فقيرة ببيوريا، ثم بدأ التدريس في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية عام 1928، وظل يدرّس فيها حتى عام 1950، حيث لمع نجمه كمفكر ولاهوتي بارز. دعا شين في خطاب شهير عام 1929 إلى “نهضة كاثوليكية في أمريكا” من خلال التعليم، مؤمناً بضرورة دمج الإيمان بالحياة اليومية.
في عام 1950، تم تعيينه مديراً وطنياً لـ جمعية نشر الإيمان، وهي أكبر منظمة تبشيرية كاثوليكية أمريكية، وخلال 16 عاماً من قيادته، جمع ملايين الدولارات دعماً للإرساليات في أنحاء العالم، وتبرع بـ10 ملايين دولار من أرباحه من برامجه التلفزيونية لنفس الغرض.
إلى جانب عمله الكنسي والأكاديمي، أصبح شين أحد أوائل الوجوه الإعلامية الكاثوليكية في الولايات المتحدة. بدأ برنامجه الإذاعي “الساعة الكاثوليكية” عام 1930 على شبكة NBC، والذي استمر حتى 1950. ثم انتقل إلى التلفاز مع برنامجه الشهير “الحياة تستحق أن تُعاش” (1952–1957)، حيث جذب الملايين بأسلوبه الواضح المؤثر، وحصل على جائزتي إيمي وظهر على غلاف مجلة تايم.
لاحقًا، قاد برنامجًا تلفزيونياً آخر بعنوان “برنامج فولتون شين” (1961–1968)، الذي حافظ على نفس الطابع الروحي والتعليمي. وفي عام 1966، عُيّن أسقفاً لأبرشية روتشستر، لكنه استقال بعد ثلاث سنوات، ليُمنح لاحقًا لقب رئيس أساقفة على الكرسي الفخري لنيوپورت في ويلز.
توفي المكرّم فولتون شين في 9 ديسمبر 1979 عن عمر يناهز 84 عاماً، بعد حياة مليئة بالتعليم، الخدمة، والتبشير. وكان سبب وفاته نوبة قلبية (سكتة قلبية)، حيث لفظ أنفاسه الأخيرة أثناء صلاته أمام القربان المقدّس، في منزله الواقع في مدينة نيويورك. هذه الوفاة التي حدثت وهو في حالة صلاة اعتبرها الكثيرون شهادة على تقواه وعمق إيمانه حتى لحظاته الأخيرة.
وقد دُفن في البداية في كاتدرائية القديس باتريك في نيويورك، ولكن لاحقاً – بعد نزاع قانوني طويل بين أبرشيتي نيويورك وبيوريا – تم نقل رفاته في عام 2019 إلى كاتدرائية سيدة الحبل بلا دنس في بيوريا، إلينوي، حيث نشأ وترعرع، وذلك تماشياً مع رغبته الشخصية ومع متطلبات تطويبه.
الطريق إلى القداسة
افتُتحت رسمياً قضيته للتطويب والقداسة في عام 2002. وفي يونيو 2012، أعلن البابا بندكتوس السادس عشر اعتراف الكنيسة بأن شين عاش حياة “فضائل بطولية”، وأُطلق عليه لقب “المكرّم”. وفي يوليو 2019، وافق البابا فرنسيس على معجزة نُسبت لتشفّعه، مما مهّد الطريق لتطويبه، لكنه أُجِّل لأسباب إدارية تتعلق بمراجعات قانونية. وفي مايو 2025، أعلن أسقف بيوريا عزمه على مطالبة البابا ليو الرابع عشر، وهو أيضاً من ولاية إلينوي مثل شين، بإتمام مسيرة قداسته.
موسوعة قنّشرين للآباء والقديسين والأعلام ـ رصد انترنت